El Partido Liberal fue fundado el 10 de julio de 1887, en la ciudad de Villarrica con el nombre de Centro Democrático por un conjunto de ciudadanos libres y de buenas costumbres. Su primer presidente fue Antonio Taboada, y su primer secretario general fue el periodista José de la Cruz Ayala "alias Alón" , portavoz de la clase media y los sectores populares. El redactor del acta de su fundación fue el joven intelectual Cecilio Báez. En 1890 cambió su denominación por la de Partido Liberal, en 1967 por la de Partido Liberal Radical, y en 1978 por la actual.
Persecución política
El partido encabezó una lucha pacífica contra la dictadura de Alfredo Stroessner, y se convirtió en la principal fuerza política de la disidencia, apoyado por sectores socialistas, estudiantiles y obreros. Exigían la inmediata restauración de la democracia y de los derechos básicos que fueron suprimidos durante el régimen. Muchos activistas liberales fueron sometidos a detenciones ilegales, desapariciones forzosas y torturas.
Pero previo a este acontecimiento, en
febrero de 1887, en el Paraguay ya se sentía la necesidad de un frente
político. Y en un hecho trascendente perpetrado por Gómez Sánchez, oficialista,
que había llegado de Asunción, el día de las elecciones de senadores y
diputados, Villarrica presentaba más el aspecto de una ciudad lista para una
batalla, que para las definiciones incruentas de una lucha electoral. Las fuerzas
gubernamentales fueron distribuidas estratégicamente por toda la zona, y los
oficialistas adoptaron como distintivo cintas coloradas, los opositores, cintas
azules. Estos serían los colores que simbolizarían en el futuro, y hasta en el
presente, dos mentalidades, dos sistemas políticos.
A medida que el acto electivo se
desarrollaba, los oficialistas presentían, con creciente certeza, la derrota. Y
para evitar el triunfo inminente de los opositores, las fuerzas policiales
hicieron fuego sobre ellos, en esa ocasión, cayeron las primeras víctimas del
futuro Partido Liberal.
Muchos fueron apresados y remitidos a
Asunción, haciendo el camino a pie hasta Paraguarí, y de ahí en ferrocarril
hasta Asunción. Durante el trayecto los detenidos eran objeto de demostraciones
de simpatía y en Luque es demorado el tren, donde simpatizante obsequian flores
a los detenidos y en Asunción, una gran manifestación popular organizada por
las damas de todos los núcleos sociales de Asunción, esperaron en la estación
ferroviaria la llegada de los presos, a quienes recibieron con una lluvia de
flores. Este acontecimiento selló la decisión de constituir un partido político
cuya misión fuera encauzar la corriente opositora que surgía en toda la
República.
Cecilio Báez, redactor del acta de
fundación del partido. Báez luego se convertiría en el segundo presidente
liberal de Paraguay.
El 26 de junio de 1887, se reunió un grupo
de ciudadanos en la casa n° 50 de la calle Villarrica, de Asunción (actualmente
calle Presidente M. Franco), y acordó fundar un centro político. Para el efecto
se resolvió celebrar una Asamblea General el día 2 de Julio, siendo los
invitantes los señores Antonio Taboada, Juan A. Aponte, Bernardo Dávalos, Fabio
Queirolo y José Ayala.
La asamblea se llevó a cabo el día 2 de
Julio con la presencia de la Comisión iniciadora de la formación de un centro
político, y la presencia de los señores Cirilo Solalinde, Antonio Taboada,
Idelfonso Benegas, Adolfo R. Soler, Juan A. Aponte. José Irala, Luís Caminos,
Dr. José Zacarías Caminos, Martín Urdapilleta, Fabio Queirolo, Simeón
Irigoitia, Salvador Rivarola, José Mateo Collar, Manuel A. Amarilla, Daniel Candía,
entre otros.
El 10 de julio de 1887 fueron presentadas
las Actas de Constitución del Centro Democrático, y su primer presidente fue
Antonio Taboada, y su primer secretario general fue el periodista José de la
Cruz Ayala alias "Alón", portavoz de la clase media y los sectores
populares. El redactor del acta de su fundación fue Cecilio Báez.
